不是健忘而是擁有一個優勢
遺忘，是我們日常生活中常見的現象。你或許有過走進一個房間卻忘記目的的經歷，又或者在街上遇到熟人時，怎麼也記不起對方的名字。那麼，我們為什麼會忘記？這是否只是記憶衰退的表現？還是說，遺忘本身也藏有某種益處？
遺忘的科學起源
最早的遺忘研究可追溯至19世紀德國心理學家赫爾曼·艾賓浩斯（Hermann Ebbinghaus）。他的經典“遺忘曲線”揭示了這樣一個現象：新資訊的細節會迅速被遺忘，但隨著時間推移，遺忘的速度會逐漸放緩。這一觀點已被許多神經科學家的研究所驗證。
然而，遺忘並非只是記憶的“失誤”，它還具備一定的功能性。大腦每天面對海量資訊，若我們事無巨細皆銘記於心，真正重要的資訊反而可能被埋沒。因此，為了保留關鍵資訊，大腦採取了一種策略：忽略或淡化不重要的細節。
諾貝爾獎得主埃裡克·坎德爾（Eric Kandel）的研究進一步揭示，記憶的形成是由神經元突觸之間連接的加強所驅動。專注某事可強化這些連接，進而鞏固記憶，而無關細節則容易被遺忘。這一過程幫助我們從海量資訊中提取出最為重要的部分。
更新記憶：適應新資訊的能力
記憶並非一成不變，它會隨著新資訊的加入而更新。例如，每天走相同的通勤路線時，你的大腦會強化對這條路線的記憶。然而，若某天原路被封，大腦就需要靈活調整，削弱舊記憶的連接，並加強對新路線的記憶。
這種記憶的靈活性對人類演化尤為重要。假設我們的狩獵採集祖先在某個水坑附近遭遇威脅（如敵對部落或猛獸），他們的大腦必須能迅速更新記憶，將該地點標記為危險。如果無法做到這一點，他們的生存就會受到威脅。
重新喚醒被“遺忘”的記憶
有時，遺忘並非記憶消失，而是喚起記憶的能力受阻。例如，“舌尖現象”（tip-of-the-tongue phenomenon）就是一種常見例子：你明明感覺知道某個資訊，但一時記不起來。美國心理學家羅傑·布朗（Roger Brown）和大衛·麥克尼爾（David McNeill）在20世紀60年代的研究表明，人們對這類遺忘的“識別感”通常高於隨機猜測，顯示資訊並未真正遺失，只是暫時無法訪問。
這一現象可能是因為記憶中，某些單詞與其含義之間的連接減弱所致。隨著知識儲備的增加，大腦需要處理更多資訊，“舌尖現象”也會更為頻繁地出現。不過，大腦此時向我們發出的信號或許是在告訴我們：資訊仍然存在，只需稍加努力就能想起。
遺忘的演化優勢
遺忘看似是大腦的一種“缺陷”，實則是一種演化上的優勢。它幫助我們篩選出重要資訊，更新記憶以應對不斷變化的環境，同時避免因資訊過載而無法高效運作。
當然，遺忘也可能帶來負面影響，例如阿爾茨海默病導致的嚴重健忘。但從整體來看，遺忘不僅是大腦高效運作的必要部分，甚至是人類得以繁衍生息的重要基石。
所以，下次當你忘記某些小事時，不妨想一想：這或許不是缺陷，而是你的大腦在為了更好地運行而“斷舍離”。希望這篇文章足夠有趣，能讓你記住這些“遺忘的真相”更久一點。
資料來源：https://theconversation.com/the-evolutionary-benefits-of-being-forgetful-242629
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